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III.1 Principes d'un équipement de champs électriques pulsés

Il n'existe pour ainsi dire pas encore d'équipements industriels sur le marché, mais seulement ce que l'on pourrait appeler de gros pilotes industriels chez certains constructeurs.

* Paramètres clé du traitement par champs électriques pulsés
Ces paramètres sont les suivants:

- Amplitude du champ électrique auquel est soumis le produit.
- Fréquence de la tension induisant le champ.
- Durée et forme de chaque impulsion à laquelle est soumis le produit.
- Durée entre chaque impulsion.
- Durée de traitement du produit (nombre d'impulsions auquel le produit est soumis).
- Température à laquelle s'effectue le traitement par CEP.

* Principe des appareils utilisés

Les appareils de champs électriques pulsés peuvent tous être plus ou moins schématisés de la manière suivante:

Image 1

Les générateurs de champs électriques pulsés peuvent tous être plus ou moins schématisés de la manière suivante:

Image 2

Une cellule de traitement coaxiale peut être schématisée de la manière suivante:

Image 3

III.2 Principaux fabricants d'équipements de champs électriques pulsés.

- Les deux principaux fabricants sont Pure Pulse pour les USA (1 ère entreprise à avoir développé des appareils pilotes, et ce depuis quelques années déjà) et THOMSON CSF pour l'Europe.
- De petites entreprises essaient de rentrer sur le marché avec plus ou moins de facilité. En France nous connaissons l'entreprise CENTRALP avec sa filiale ENERTRONIC. Cette dernière va fournir un pilote au Pr. CHEFTEL (Université de Montpelliers II).
- Il y a enfin tous les différents appareils "bricolés" par les universités travaillant sur le sujet.
- Les principaux types d'appareils vendus sont les suivants:

- Plus de 1000 l/h: un appareil de 5000 l/h aurait été vendu par PurePulse à un industriel américain du lait (fonctionne t'il toujours ?).
- 100 l/h (pilotes préindustriels): THOMSON et PurePulse ont chacun une offre pour des appareils de cette taille. THOMSON va fournir un appareil de ce type à la plate-forme d'essais AGIR (Bordeaux).
- 10 l/h (pilotes de labo): une offre industrielle est en train de se développer.

Le coût d'achat d'un pilote de champs électriques pulsés reste élevé: il varie de 500 000 Francs environ pour un petit pilote de CEP de 10 l/h (ou batch), "nu" (comportant seulement le générateur et la cellule de traitement) à 3 Millions de Francs environ pour un pilote continu de 100 l/h complet (avec toute la tuyauterie, cuverie et les diverse pompes et échangeurs).

La consommation électrique de ces appareils reste par contre très faible puisque le coût de revient (amortissement de l'équipement compris) serait (d'après les divers fabricants de pilote) inférieur à 12 centimes par litre de produit traité.
En première approche, le coût du traitement par champ électrique pourrait être considéré comme le double de celui du traitement thermique classique.